Das Verdauungsystem besteht aus Mund, Rachen, Speiseröhre, Magen, Dünndarm, Dickdarm, Enddarm und Darmausgang (After). Zum Verdauungssytem gehören außerdem Organe, die sich außerhalb des Magen-Darm-Traktes befinden: Bauchspeicheldrüse, Leber und Galle.
Das Organsystem der Verdauung nimmt die Nährstoffe aus der Nahrung auf und zerlegt sie in blutlösliche Substanzen.
Die Verdauung beginnt unmittelbar im Mund. Durch die Zähne wird die Nahrung mechanisch zerkleinert und die sechs Speicheldrüsen sorgen für die Durchmischung mit Speichel. Nach Beginn des Schluckvorgangs wird durch Muskelkontraktionen (Peristaltik) der Speiseröhre der Nahrungsbrei in den Magen transportiert. Die Oberfläche der Magenschleimhaut betsteht aus schlauchförmigen Drüsen, in denen der Magensaft produziert wird, der die Nahrung weiter zerkleinert.
Der Magen leitet die Nahrung vom Magenausgang zum Dünndarm. Hauptaufgabe des Dünndarms ist die Verdauung des Speisebreis. Durch den ringförmigen Verlauf in der Schleimhaut ist eine starke Oberflächenvergrößerung möglich. Auf diesen Falten befinden sich 1 mm hohe Ausstülpungen, die Zotten. Während des Verdauungsvorganges saugen die Zotten Moleküle auf, die über die Kapillaren ins Blut abtransportiert werden.
Die Bauchspeicheldrüse bildet den Verdauungssaft für die Verarbeitung von Proteinen, Fetten und Kohlenhydraten, der in den Dünndarm abgegeben wird. Zu den Aufgaben der Leber gehört die Bildung der Galle für den Eiweiß-, Kohlenhydrat- und Fettstoffwechsel. Wird keine Galle zur Verdauung benötigt, staut sich die Galle zur Gallenblase. Im letzten Dünndarmabschnitt werden die Gallensäuren zu 90% rückresorbiert und gelangen wieder in die Leber. Abbauprodukte, die gut wasserlöslich sind, gelangen in den Blutkreislauf und somit zur Niere, wo sie ausgeschieden werden.
Im Dickdarm werden vor allem Wasser und Elektrolyte entzogen und der Stuhl eingedickt. Im Enddarm wird der Stuhl gesammelt. Der After ist die Öffnung um den Stuhl auszuscheiden.
Blinddarmentzündung, Magenschleimhautentzündung, Darmentzündung (hervorgerufen Geschwüre oder durch Bakterien wie Salmonellen, Helicobacter pylori), Dickdarmentzündung (Colitis), Hämoriden, Darmträgheit, Tumorbildung, Blutungen im Verdauungstrakt, Gallensteine, schwere Infektionskrankheiten wie Cholera, Ruhr und Typhus