Die obere und die untere Zahnreihe bilden nach hinten geöffnete Bögen. Mit den Schneidezähnen wird die Nahrung abgetrennt, mit den Eckzähnen lassen sich Stücke abreißen, und die Backenzähne zermalmen die Bissen.

Außerdem sind die Zähne bei der Stimmbildung und der Bildung des Stimmklanges beteiligt, so dass ein Verlust die Sprache stark beeinträchtigen würde.

Zähne bestehen hauptsächlich aus Dentin, einem kalkhaltigen Gewebe aus lebenden Zellen und Nervenfasern. Jeder Zahn setzt sich aus Zahnkrone, Zahnhals und der Zahnwurzel zusammen, die im Kieferknochen verankert ist. 

Schneide- und Eckzähne haben je eine Zahnwurzel, Backenzähne zwei oder drei. Im Zahn ist eine längliche Kammer, die nervenhaltiges, weiches Bindegewebe enthält: die Zahnpulpa. Nerven und Blutgefäße treten durch das offene Zahnwurzelende in die Hohlkammer ein. Der harte Zahnzement umgibt die Zahnwurzel, während der ebenfalls harte Zahnschmelz die Krone aus Dentin schützend überzieht.

Die Verwurzelung im Kieferknochen verleiht dem Zahn Festigkeit und lässt dabei gerade so viel Beweglichkeit zu, dass es im Falle von Erschütterungen noch eine Pufferzone gibt. Der Abschnitt, in dem Krone und Wurzel ineinander übergehen, wird Zahnhals genannt. Er ist fest in das Zahnfleisch eingebettet, das die Wurzel vor schädlichen Einflüssen schützt.

Karies, Zahnfleischentzündung (Schwellungen und Blutungen des Zahnfleisches), Zahnbettentzündung (Parodontitis), Wurzelentzündung

• Harter Schmelz
  Der Zahnschmelz ist die härsteste Substanz im Körper, aber er ist nicht unempfindlich: Wie Marmor kann er brechen und von Säure an- oder aufgelöst werden.
• Dickste Schmelzstelle

  Ungefähr 1,5 mm stark ist der Zahnschmelz auf den Kauflächen der Backenzähne, da ist er auch am dicksten.

• Weisheit kommt spät
  Die Weisheitszähne - die 8. von der Mitte aus nach rechts uns links gezählt - wachsen erst im Alter von rund 18-25 Jahren.

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